ผู้อำนวยการสำนักเจ. เอ็ดการ์ฮูเวอร์ทำให้อาชีพของเขาต่อสู้กับภัยคุกคามจากลัทธิคอมมิวนิสต์
ในช่วงต้นปี 2505 อัยการสูงสุดโรเบิร์ต เคนเนดีอนุมัติคำขอจากผู้อำนวยการเอฟบีไอเจ. เอ็ดการ์ ฮูเวอร์ให้ติดตั้งเครื่องดักฟังที่บ้านและที่ทำงานของทนายความชื่อสแตนลีย์ เดวิด เลวิสันในนครนิวยอร์ก จากข้อมูลของผู้ให้ข้อมูลของ FBI เลวิสันเคยเป็นสมาชิกผู้มีอิทธิพลของพรรคคอมมิวนิสต์แห่งสหรัฐอเมริกา (CPUSA) มาจนถึงปี 1956 พวกเขาเชื่อว่าตอนนี้เขาใช้อิทธิพลในทางที่ต่างออกไป—ในฐานะที่ปรึกษาระดับสูงของผู้นำที่โดดเด่นที่สุดของประเทศดร.มาร์ติน ลูเธอร์ คิง จูเนียร์ผู้นำด้านสิทธิพลเมือง
เมื่อชื่อเสียงและรูปร่างของคิงเติบโตขึ้นในอีกหลายปีข้างหน้า FBI ได้เพิ่มการเฝ้าระวังเขาภายใต้โครงการต่อต้านข่าวกรองในประเทศ COINTELPRO โดยให้เหตุผลว่าเรื่องนี้เป็นเรื่องของความมั่นคงของชาติ แม้ว่าการพิจารณากษัตริย์อย่างไม่หยุดยั้งของสำนักไม่สามารถเปิดเผยความเอนเอียงของคอมมิวนิสต์ใดๆ ก็ตาม กลับกลายเป็นหลักฐานว่ามีการนอกใจของกษัตริย์ ฮูเวอร์และตัวแทนของเขาพยายามใช้ประโยชน์จากข้อมูลดังกล่าว ไม่เพียงแต่จะทำให้เสื่อมเสียชื่อเสียงและทำให้กษัตริย์อ่อนแอลงในฐานะผู้นำของขบวนการสิทธิพลเมือง แต่ยังเพื่อแบล็กเมล์ให้เขาฆ่าตัวตายด้วย
การรณรงค์ต่อต้านคอมมิวนิสต์ของฮูเวอร์—และขบวนการสิทธิพลเมือง
ฮูเวอร์สร้างอาชีพเอฟบีไอมาเกือบห้าทศวรรษในการต่อสู้กับภัยคุกคามจากลัทธิคอมมิวนิสต์ ความพยายามอย่างแน่วแน่ของเขาในการขจัดผู้ที่ต้องสงสัยว่าเป็นโซเซียลลิสต์ในช่วงRed Scare ครั้งแรก ช่วยประสานการอุตุนิยมวิทยาของเขาเพื่อนำ FBI ในปี 1924 ด้วยอายุเพียง 29 ปี ในช่วงเริ่มต้นของสงครามเย็นเขาได้ทุ่มเทความพยายามอีกครั้งในการสืบสวนคอมมิวนิสต์และคนอื่นๆ ที่เขามองว่าเป็นศัตรูของสหรัฐฯ ซึ่งรวมถึงที่อื่นๆ เช่น สหภาพแรงงานและชนชั้นสร้างสรรค์ของฮอลลีวูด ในช่วงเวลาที่เขาเสียชีวิตในปี 1972 ฮูเวอร์ได้รวบรวมไฟล์ที่เป็นความลับเกี่ยวกับบุคคลสาธารณะที่น่าประทับใจมากมาย ตั้งแต่ชาร์ลี แชปลินไปจนถึงมูฮัมหมัด อาลีไปจนถึงเอลีนอร์ รูสเวลต์
เนื่องจาก CPUSA สนับสนุนสิทธิพลเมืองที่มากขึ้นสำหรับชาวอเมริกันผิวดำจนถึงช่วงทศวรรษที่ 1930 ฮูเวอร์ไม่ได้อยู่คนเดียวในการมองว่าขบวนการสิทธิพลเมืองที่เกิดขึ้นใหม่ในปี 1950 นั้นอ่อนไหวต่ออิทธิพลของคอมมิวนิสต์ เอฟบีไอสังเกตเห็นกษัตริย์ครั้งแรกในปี 2498 เมื่อรัฐมนตรีหนุ่มมีบทบาทสำคัญในการคว่ำบาตรรถบัสมอนต์กอเมอรี
สำหรับส่วนของเขา พระมหากษัตริย์ทรงเทศนาต่อต้านลัทธิคอมมิวนิสต์อย่างแข็งขันตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1950 เป็นต้นไป โดยโต้แย้งว่าโดยพื้นฐานแล้วไม่เข้ากันกับศาสนาคริสต์ อย่างไรก็ตามเรื่องนี้ เขาถูกบังคับให้ต้องปกป้องตัวเองจากข้อกล่าวหาว่าเขาเป็นคอมมิวนิสต์ตลอดอาชีพการงานของเขา
อ่านเพิ่มเติม: การจู่โจมปี 1969 ที่สังหารผู้นำเสือดำ Fred Hampton
สแตนลีย์ เลวิสัน กับต้นกำเนิดของการเฝ้าระวังกษัตริย์ของเอฟบีไอ
King และ Levison พบกันในปี 1956 ผ่านBayard Rustinผู้นำด้านสิทธิพลเมืองอีกคนหนึ่ง ในที่สุดเลวินสันก็กลายเป็นหนึ่งในที่ปรึกษาที่ใกล้ที่สุดของคิง โดยช่วยเหลือขบวนการด้วยการระดมทุน การเขียนเรื่องผี และอื่นๆ รวมถึงการตัดต่อและการรักษาข้อตกลงการตีพิมพ์หนังสือเล่มแรกของคิงStride Toward Freedom
ตามที่ David Garrow ผู้เขียนชีวประวัติของ King เขียนไว้ในหนังสือของเขาในปี 1981 The FBI และ Martin Luther King Jr.ผู้ให้ข้อมูลที่มีค่าได้ให้รายงานที่น่าเชื่อถือเกี่ยวกับบทบาทของ Levison ในฐานะนักการเงินชั้นนำของ CPUSA ตั้งแต่กลางปี 1940 ถึง 1956 แม้ว่าจะมีรายงานว่า Levison หายตัวไปจากปาร์ตี้ กิจการต่างๆ ในช่วงเวลาที่เขาได้พบกับคิง ฮูเวอร์ยังคงเชื่อว่าเขายังมีส่วนเกี่ยวข้องอยู่ ข้อโต้แย้งของเขาเพียงพอที่จะโน้มน้าวให้โรเบิร์ต เคนเนดี้อนุญาตให้ดักฟังที่บ้านและที่ทำงานของเลวิสันภายในไม่กี่สัปดาห์หลังจากเรียนรู้เกี่ยวกับความสัมพันธ์ของเขากับคิง
สมาชิกของคณะบริหารของเคนเนดี รวมทั้งประธานาธิบดีจอห์น เอฟ. เคนเนดีได้เตือนคิงส์เป็นการส่วนตัวให้ทำตัวห่างเหินจากเลวิสันและแจ็ค โอเดล ผู้ต้องสงสัยคอมมิวนิสต์อีกคนหนึ่ง ซึ่งทำงานให้กับการประชุมผู้นำคริสเตียนภาคใต้ของคิง (SCLC) หลังจากที่คิงไล่โอเดลล์ออกในปี 2506 แต่ยังคงทำงานร่วมกับเลวิสันผ่านตัวกลาง คลาเรนซ์ โจนส์ โรเบิร์ต เคนเนดี้อนุญาตให้ดักฟังโทรศัพท์ที่บ้านและที่ทำงานของโจนส์ด้วย
การผงาดขึ้นสู่ชื่อเสียงของกษัตริย์—และการพิจารณาอย่างถี่ถ้วนยิ่งขึ้น—ในปี 1963
ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2506 คิงกล่าวสุนทรพจน์ “ฉันมีความฝัน” อันเป็นสัญลักษณ์ในขณะนี้ จากขั้นตอนของอนุสรณ์สถานลินคอล์นระหว่าง เดือนมีนาคม ที่กรุงวอชิงตัน ความโดดเด่นที่เพิ่มขึ้นของเขาทำให้FBI มีการตรวจสอบข้อเท็จจริงมากขึ้น “เราต้องทำเครื่องหมาย [ราชา] ในตอนนี้…ในฐานะนิโกรที่อันตรายที่สุดในอนาคตของประเทศนี้จากมุมมองของคอมมิวนิสต์ นิโกร และความมั่นคงของชาติ” วิ ลเลียม ซัลลิแวน หัวหน้าหน่วยข่าวกรองภายในประเทศของสำนักเขียนเมื่อวันที่ 30 สิงหาคม .
ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2506 โรเบิร์ต เคนเนดีอนุญาตการติดตั้งเครื่องดักฟังโทรศัพท์ในบ้านของคิงส์แอตแลนต้าและสำนักงาน SCLC ด้วยความเข้าใจว่าเอฟบีไอกำลังดำเนินการสืบสวนความเกี่ยวพันของคอมมิวนิสต์ที่น่าสงสัยของเขาต่อไป อย่างไรก็ตาม ภายในไม่กี่เดือน สำนักได้ขยายการเฝ้าระวังของ King โดยวางแมลงและดักฟังไว้ในห้องของโรงแรมที่เขาไปเยี่ยม การขยายตัวนี้สะท้อนถึงวัตถุประสงค์ใหม่ของเอฟบีไอ: การรวบรวมหลักฐานกิจกรรมนอกใจของกษัตริย์เพื่อทำให้ชื่อเสียงของเขาเสื่อมเสียและทำให้เขาอ่อนแอในฐานะผู้นำของขบวนการสิทธิพลเมือง
ความตึงเครียดระหว่างฮูเวอร์กับคิง และ ‘จดหมายฆ่าตัวตาย’
แม้ว่ากษัตริย์จะทรงได้รับชัยชนะครั้งประวัติศาสตร์ในปี 1964—รวมถึงการผ่านพระราชบัญญัติสิทธิพลเมืองและรางวัลโนเบลสาขาสันติภาพ—การวิพากษ์วิจารณ์สาธารณะของเขาต่อเอฟบีไอและความล้มเหลวในการดำเนินการเกี่ยวกับการละเมิดสิทธิพลเมืองในภาคใต้ทำให้เขาต้องเผชิญความขัดแย้งโดยตรงต่อสาธารณะกับฮูเวอร์
ในงานแถลงข่าวเมื่อเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2507 ฮูเวอร์เรียกคิงว่าเป็น “คนโกหกที่ฉาวโฉ่ที่สุดในประเทศ” ซึ่งทำให้คิงต้องปกป้องตัวเองในสื่อและหาการประชุมที่ห้องทำงานของผู้กำกับเพื่อคลายความตึงเครียด หลังจากที่ชายสองคนพบกันนานกว่าหนึ่งชั่วโมงในสำนักงานของฮูเวอร์ในต้นเดือนธันวาคม คิงกล่าวกับผู้สื่อข่าวว่าเขาและฮูเวอร์มีความสุขกับ “การสนทนาที่เป็นมิตร” แอนดรูว์ ยัง ผู้ช่วยของเขาซึ่งอยู่ในที่ประชุมเล่าในเวลาต่อมาว่า “ไม่มีแม้แต่ทัศนคติที่เป็นปรปักษ์”
ในขณะเดียวกัน FBI ของ Hoover ได้ดำเนินการอย่างน่าตกใจที่สุดอย่างหนึ่งต่อ King ไม่กี่วันหลังจากการแถลงข่าวของฮูเวอร์ ซัลลิแวนร่างจดหมายนิรนามถึงผู้นำสิทธิพลเมือง โดยเสนอแนะความรู้ที่ใกล้ชิดเกี่ยวกับกิจกรรมทางเพศที่ถูกกล่าวหาของเขา เขาส่งจดหมายถึงคิงในแอตแลนต้าผ่านสายลับ พร้อมกับบันทึกเทปบันทึกการเผชิญหน้านอกใจบางคู่
ตามที่นักประวัติศาสตร์ Beverly Gage ได้เขียนไว้ King และเพื่อนร่วมงานที่ใกล้ชิดของเขาเชื่อว่าจดหมายฉบับนั้นชี้ว่าเขาควรจะฆ่าตัวตาย กำหนดเส้นตาย 34 วัน “ก่อนที่ตัวตนที่สกปรกและผิดปกติของคุณจะถูกส่งไปยังประเทศชาติ” และสรุปโดยกล่าวว่า “มีเพียงสิ่งเดียวที่คุณต้องทำ” พวกเขายัง (ถูกต้อง) สันนิษฐานว่าแหล่งที่มาของจดหมายและเทปคือเอฟบีไอ ผู้สอบสวนของวุฒิสภาเปิดเผยในปี 1975 ว่าร่างจดหมายฉบับนี้ถูก พบในแฟ้มเอกสารของซัลลิแวน แม้ว่าเขาจะปฏิเสธความรู้ใดๆ เกี่ยวกับจดหมายฉบับนี้ และบอกว่านี่เป็นงานของฮูเวอร์
การเปิดเผยของการรณรงค์ต่อต้านกษัตริย์
แม้ว่าเอฟบีไอจะหยุดดักฟังโทรศัพท์ที่บ้านของคิงในเดือนเมษายน พ.ศ. 2508 และที่ทำงานของเขาในปีต่อไป—มันยังคงสอบสวนเขาต่อไปจนกระทั่งการลอบสังหารในเมมฟิสเมื่อวันที่ 4 เมษายน พ.ศ. 2511 ขอบเขตของการรณรงค์ของเอฟบีไอพยายามที่จะใช้ชีวิตส่วนตัวของคิงกับเขา ซึ่งรวมถึง “จดหมายฆ่าตัวตาย” ที่น่าอับอายซึ่งเป็นที่รู้จัก ปรากฏครั้งแรกในปี 1976 สี่ปีหลังจากการเสียชีวิตของฮูเวอร์ โดยมีรายงานที่น่าอับอายของคณะกรรมการคัดเลือกวุฒิสภาเพื่อศึกษาการดำเนินงานของรัฐบาลเกี่ยวกับกิจกรรมข่าวกรอง ซึ่งเป็นที่รู้จักแพร่หลายในชื่อคณะสงฆ์ .
“เอฟบีไอระบุว่าไม่เคยมีหลักฐานใดที่แสดงว่าดร. คิงเองเป็นคอมมิวนิสต์หรือเกี่ยวข้องกับพรรคคอมมิวนิสต์” คณะกรรมการศาสนจักรรายงานในส่วนที่เกี่ยวข้องกับการสอบสวนของกษัตริย์ “แทนที่จะพยายามทำลายชื่อเสียงของคอมมิวนิสต์ที่ถูกกล่าวหาซึ่งเชื่อว่าพยายามโน้มน้าวดร. กษัตริย์เอง”
ในปีพ.ศ. 2520 อดีตผู้ช่วยของคิง เบอร์นาร์ด ลี ฟ้องเอฟบีไอเกี่ยวกับความเสียหายที่เกี่ยวข้องกับการเฝ้าระวังของกษัตริย์ ผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางในคดีนี้ปฏิเสธคำขอของลีที่ขอให้ทำลายเทปเฝ้าระวังและสำเนาบันทึก แทนที่จะสั่งให้เอฟบีไอส่งมันไปยังหอจดหมายเหตุแห่งชาติ ซึ่งพวกเขายังคงถูกปิดผนึกไว้จนถึงปี 2027
