ข้อเสียของ ‘โลกที่สะอาดหมดจด’

เมื่อปรากฏครั้งแรกในการออกแบบ พลาสติกเป็นตัวเป็นตนความก้าวหน้า ความเย้ายวนใจ และความสะดวกสบาย แต่ราคาเท่าไหร่ ถาม Cath Pound – และอะไรต่อไป?

เป็นไปไม่ได้ที่จะประมาทผลกระทบมหาศาลที่พลาสติกมีต่อชีวิตประจำวันของเราในช่วงศตวรรษที่ผ่านมาหรือประมาณนั้น การขยายตัวของการสื่อสารทั่วโลก การใช้พลังงานไฟฟ้าของบ้านของเรา และการสำรวจอวกาศ ล้วนเป็นสิ่งที่คิดไม่ถึงหากไม่มีสิ่งนี้ สุนทรียศาสตร์ที่คล่องตัวในทศวรรษที่ 1930 และรูปทรงล้ำยุคของยุค 60 จะมีรูปแบบที่แตกต่างกันมาก ทว่าผลิตภัณฑ์ที่เคยเกี่ยวข้องกับความก้าวหน้าและศักยภาพในการออกแบบที่ปฏิวัติวงการกลับถูกพิจารณาว่าเป็นพิษ ก่อให้เกิดมลพิษในมหาสมุทรของเรา และก่อให้เกิดความเสียหายมากมายต่อสัตว์ทะเลและสุขภาพของมนุษย์ ในนิทรรศการPlastic: Remaking Our Worldนั้น Vitra Design Museum ได้สำรวจว่าพลาสติกมีอยู่ทั่วไปทุกหนทุกแห่งได้อย่างไร และสนับสนุนให้เราคิดเกี่ยวกับการผลิตและการใช้ที่รอบคอบมากขึ้น พิพิธภัณฑ์ Stedelijk ในอัมสเตอร์ดัมยังกล่าวถึงปัญหาในIt’s Our F***ing Backyardซึ่งพิจารณาผลิตภัณฑ์ที่มีอยู่แล้วในท้องตลาดตลอดจนงานทดลอง

เมื่อพิจารณาจากผลกระทบของพลาสติกที่มีต่อวิกฤตสภาพภูมิอากาศโลกในปัจจุบัน อาจเป็นเรื่องแปลกใจที่มีการสร้างรูปแบบแรกสุดขึ้นมาเพื่อปกป้องธรรมชาติ Jochen Eisenbrand หัวหน้าภัณฑารักษ์ของ Vitra Design Museum อธิบายว่า “สิ่งเหล่านี้ล้วนใช้ทดแทนวัสดุธรรมชาติที่หายากและ/หรือมีราคาแพง หรือการเก็บเกี่ยวหรือการสกัดซึ่งเป็นภัยคุกคามต่อธรรมชาติจริงๆ 

ตัวอย่างเช่น เซลลูลอยด์ถูกประดิษฐ์ขึ้นเป็นครั้งแรกเพื่อทดแทนงาช้าง ซึ่งเป็นที่ต้องการของลูกบิลเลียดสูงในช่วงศตวรรษที่ 19 ความจริงที่ว่ามันยังมีความยืดหยุ่นและโปร่งใสอย่างน่าทึ่งเมื่อผลิตในแถบบาง ๆ หมายความว่ามันส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่ออุตสาหกรรมการถ่ายภาพ ซึ่งนำไปสู่การพัฒนาฟิล์มถ่ายภาพและสุดท้ายคือภาพเคลื่อนไหว

โดดเด่นในภาพยนตร์และบนหน้าปกของนิตยสารมากมาย เก้าอี้ทรงกลม Pallo กลายเป็นหนึ่งในการออกแบบที่โดดเด่นที่สุดของทศวรรษ 1960

เบ็กไลต์เป็นวัสดุสังเคราะห์แท้ชิ้นแรกที่คิดค้นขึ้นในปี พ.ศ. 2450 โดยลีโอ เบคแลนด์ Eisenbrand บอกกับ BBC Culture ว่า “เหตุผลหนึ่งที่ได้รับความนิยมอย่างรวดเร็วมากคือคุณสมบัติของฉนวนไฟฟ้า “ทศวรรษที่ 1920 เป็นจุดเริ่มต้นของการใช้พลังงานไฟฟ้าในครัวเรือน และนั่นคงเป็นเรื่องที่คิดไม่ถึงหากปราศจากวัสดุอุตสาหกรรมราคาถูกๆ ที่สามารถนำมาใช้สำหรับสวิตช์ไฟ เต้ารับ และแน่นอนว่าเครื่องใช้ไฟฟ้าในยุคแรกๆ ที่ปรากฏ เช่น วิทยุ โทรศัพท์ และเสียงดัง ลำโพง”.

อุตสาหกรรมพลาสติกในยุคแรกๆ นี้เป็นอุตสาหกรรมที่ขับเคลื่อนด้วยอุปสงค์อย่างมาก อย่างไรก็ตาม เมื่อความเข้าใจเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์พอลิเมอร์ขยายตัวขึ้นในช่วงทศวรรษที่ 1920 และ 30 นักเคมีจากบริษัทปิโตรเคมีรายใหญ่เริ่มสร้างวัสดุใหม่จากผลพลอยได้ เพียงเพราะพวกเขาทำได้ ซึ่งนำไปสู่การปรากฏตัวของสารต่างๆ เช่น โพลีสไตรีน โพลีไวนิล ไนลอน และ เทฟลอน 

การระบาดของสงครามโลกครั้งที่สองเป็นตัวเร่งให้อุตสาหกรรมพลาสติกขยายตัว ด้วยความจำเป็นในการอนุรักษ์วัสดุเชิงกลยุทธ์ เช่น ยาง ผ้าไหม และเหล็กกล้า อุตสาหกรรมพลาสติกจึงหันไปพึ่งทางเลือกอื่น ไนลอนใช้สำหรับร่มชูชีพ มุ้ง และเปลญวน โพลิเอธิลีนได้รับการพิสูจน์แล้วว่าทั้งน้ำหนักเบาและเป็นฉนวนกระแสไฟฟ้าที่ดีเยี่ยม ทำให้เป็นวัสดุในอุดมคติสำหรับสถานีเรดาร์เคลื่อนที่ซึ่งมีน้ำหนักเบาพอที่จะบรรทุกในเครื่องบิน ขณะที่กระจกอะคริลิกซึ่งสร้างขึ้นในช่วงทศวรรษที่ 1930 ถูกนำมาใช้ในหลังคาเครื่องบิน เป็นอันตรายต่อนักบินน้อยกว่าถ้ามันแตก

ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2482 ถึง 2488 การผลิตพลาสติกเพิ่มขึ้นสี่เท่าจากประมาณ 100 ล้านกิโลกรัมต่อปีเป็นเกือบ 400 ล้านกิโลกรัมต่อปีในสหรัฐอเมริกา หลังสงคราม อุตสาหกรรมใหม่ที่เฟื่องฟูซึ่งมีกำลังการผลิตเพิ่มขึ้นอย่างมากนี้ไม่มีเหตุผลที่จะลดขนาดลง และผู้บริโภคในยามสงบก็เป็นเป้าหมายที่ชัดเจน ด้วยอุตสาหกรรมปิโตรเคมีในขณะนี้เป็นผู้เล่นหลัก “มันเปลี่ยนจากอุตสาหกรรมที่ขับเคลื่อนด้วยอุปสงค์เป็นอุปทานที่ขับเคลื่อนด้วย” Eisenbrand กล่าว “ทุกปีมีการประดิษฐ์พลาสติกขึ้นใหม่โดยที่อุตสาหกรรมไม่รู้จะทำอย่างไรกับพลาสติกดังกล่าว ดังนั้นพวกเขาจึงจ้างนักออกแบบเพื่อค้นหาการใช้งาน”

แนวคิดเรื่อง “โลกสะอาดหมดจด” เข้ามาในคำศัพท์ โดยที่เคาน์เตอร์ฟอร์ไมก้าและวอลเปเปอร์ไวนิลถูกสุขอนามัยและทำความสะอาดได้ง่าย ตู้เย็นที่เข้ามาในบ้านมากขึ้นเรื่อยๆ สามารถบรรจุภาชนะทัปเปอร์แวร์ ในขณะที่เด็ก ๆ สามารถเล่นกับตุ๊กตาบาร์บี้ เลโก้ ฮูลาฮูป และจานร่อน แผ่นเสียงไวนิลเข้ามาแทนที่แผ่นครั่งที่แตกหักง่าย 

ในยุค 60 การแข่งขันในอวกาศเป็นแรงบันดาลใจให้นักออกแบบแฟชั่นเช่น Paco Rabanne และ Pierre Cardin ใช้ผ้าที่ได้จากพลาสติกในการออกแบบล้ำยุค ผ้าเหล่านี้จะมีบทบาทสำคัญในการปฏิบัติภารกิจส่งมนุษย์ครั้งแรกไปยังดวงจันทร์ ด้วยชุดอวกาศ Apollo ที่ ประกอบด้วยสิ่งทอสังเคราะห์มากกว่า 20 ชนิด รวมถึงไนลอน ไลคร่า นีโอพรีน ไมลาร์ และเทฟลอน 

นักออกแบบเฟอร์นิเจอร์ใช้ประโยชน์จากวัสดุที่อ่อนนุ่มและน่าอัศจรรย์นี้มากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งให้ศักยภาพที่ดูเหมือนไม่มีที่สิ้นสุด Eero Aarnio ดีไซเนอร์ชาวฟินแลนด์ได้คิดค้นเก้าอี้ Pallo Chair แบบหมุนได้ ซึ่งเป็นรังไหมส่วนตัวที่มาพร้อมกับโทรศัพท์ Ericsson ของตัวเอง เป็นผลงานเด่นในภาพยนตร์และบนหน้าปกนิตยสารหลายฉบับ จนกลายมาเป็นงานออกแบบที่โดดเด่นที่สุดชิ้นหนึ่งของทศวรรษ 1960

แม้ว่าพลาสติกจะเข้าสู่ตลาดมากขึ้นเรื่อยๆ แต่ ณ จุดนี้ก็ยังคงใช้โดยทั่วไปในผลิตภัณฑ์ที่ตั้งใจจะเก็บไว้เป็นเวลาหลายปี ปัญหาที่แท้จริงเริ่มต้นขึ้นเมื่อในการค้นหาตลาดใหม่ๆ อย่างเหยียดหยาม อุตสาหกรรมพลาสติกมีแนวคิดเรื่อง “ของใช้แล้วทิ้ง”

ในทศวรรษที่ 1960 พลาสติกมีความรู้สึกเชิงบวกอย่างแท้จริง และตอนนี้เราพบว่ามีจิตวิญญาณเชิงบวกนี้ในความพยายามหลายครั้งที่จะพยายามแก้ไขปัญหา – Jochen Eisenbrand

“อนาคตของพลาสติกอยู่ในถังขยะ” Lloyd Stouffer บรรณาธิการของนิตยสาร Modern Packaging ประกาศในปี 1956 แม้ว่าคนรุ่นต่อไปจะเข้าสู่วัยชราในช่วงที่เศรษฐกิจตกต่ำ และต้องทนกับความเข้มงวดในช่วงสงคราม แต่เริ่มมีปฏิกิริยาตอบสนองด้วยความสยดสยองต่อแนวคิดเรื่อง เพียงแค่โยนของบางอย่างทิ้งไป (ไม่ใช่เรื่องแปลกที่ผู้คนจะเก็บและนำถ้วยพลาสติกมาใช้ซ้ำจากตู้จำหน่ายกาแฟยุคแรก) แนวคิดเรื่องความสะดวกสบายในไม่ช้าก็เข้าสู่จินตนาการของสาธารณชน จากนั้นในปี 1973 วิศวกรของ Du Pont Nathaniel Wyeth ได้จดสิทธิบัตรขวดพลาสติกขวดแรกที่สร้างขึ้นจากโพลีเอทิลีนเทเรฟทาเลตหรือที่รู้จักกันทั่วไปในชื่อ PET 

พุ่งทะยานสู่ความท้าทาย

วัฒนธรรมที่ใช้แล้วทิ้งซึ่งโดยเฉพาะอย่างยิ่งรายการนี้ได้กลายเป็นสัญลักษณ์ได้ทำให้ภาพลักษณ์ของพลาสติกมัวหมองอย่างไม่ต้องสงสัยจนลืมง่ายว่าวัสดุยังคงมีการใช้ในเชิงบวกมากมาย ส่วนประกอบที่สำคัญในอุปกรณ์ทางการแพทย์ส่วนใหญ่ ความเบายังหมายความว่าเมื่อใช้ในการผลิตเครื่องบิน จะช่วยลดการใช้เชื้อเพลิงได้

ผู้จัดงาน Plastic: Remaking Our World ยอมรับความไร้เดียงสาของความคิดอย่างเสรีว่าเราจะมีชีวิตอยู่ในโลกที่ปราศจากพลาสติก แทนที่จะเน้นถึงความจำเป็นเร่งด่วนที่จะต้องตระหนักว่าวัสดุมีความสำคัญส่วนใด ในขณะเดียวกันก็ลด – และกำจัดทิ้งในที่สุด – การใช้งานในที่ที่ไม่จำเป็น การนำพลาสติกกลับมาใช้ใหม่อย่างสร้างสรรค์ที่หมุนเวียนแล้ว และการพัฒนาทางเลือกต้องเป็นส่วนหนึ่งของสมการด้วย

นักออกแบบยังใช้ทางเลือกอื่นแทนพลาสติกที่ใช้กันอย่างแพร่หลายมากขึ้น กระดานโต้คลื่นโดย Studio Bart Vernooij ทำจากเส้นใยแฟลกซ์และอีพ็อกซี่ชีวภาพแทนไฟเบอร์กลาสที่เป็นพิษและเรซินสังเคราะห์ทั่วไป ในขณะที่ Biotrem ทำให้เครื่องใช้บนโต๊ะอาหารแบบใช้แล้วทิ้งเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมเท่าที่ควร ผลิตจากรำข้าวสาลีอัดแน่นและน้ำ สามารถผลิตรายการที่ย่อยสลายได้ทั้งหมด 10,000 รายการจากข้าวสาลีหนึ่งตัน

นักออกแบบหลายคนยังหันมาใช้เทคนิคทางประวัติศาสตร์เพื่อจัดหาสินค้าที่ยั่งยืนสำหรับอนาคต Martijn Straatman ได้สำรวจศักยภาพของปุ๋ยคอก ซึ่งครั้งหนึ่งเคยใช้กันทั่วไปในการก่อสร้างอาคาร เพื่อสร้างผลิตภัณฑ์ตกแต่งภายในที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม และพิพิธภัณฑ์กำลังแสดงอุจจาระของเขาอยู่ Pinatih ปฏิเสธความกลัวว่าเนื้อหาดังกล่าวอาจไม่เหมาะสม “มันเป็นการออกแบบที่สนุกจริงๆ และอย่างน้อยที่นี่ในเนเธอร์แลนด์ ผู้คนพยายามหาอารมณ์ขันในหลายๆ อย่าง เป็นการเริ่มบทสนทนาที่แท้จริง” เธอกล่าว

โครงการทดลองที่ใช้พลาสติกชีวภาพก็มีการจัดแสดงเช่นกัน และ Pinatih คิดว่าบางโครงการมีศักยภาพที่แท้จริง เช่น แผงภายในที่สร้างขึ้นโดยสถาปนิกและนักออกแบบ Mae-Ling Lokko ผลิตจากขยะทางการเกษตรที่นำกลับมาใช้ใหม่และไมซีเลียมจากเชื้อรา ไม่เพียงแต่ผลิตภัณฑ์เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมเท่านั้น แต่แนวทางปฏิบัติของเธอยังมีจุดมุ่งหมายเพื่อต่อต้านการแสวงประโยชน์จากที่ดินและผู้อยู่อาศัย

เป็นที่ชัดเจนว่าการกำหนดเป้าหมายปัญหาของเราเกี่ยวกับการบริโภคพลาสติกจะเกี่ยวข้องกับการโจมตีแบบหลายง่ามที่ผสมผสานนวัตกรรมเข้ากับลัทธิปฏิบัตินิยม และต้องการการมีส่วนร่วมของผู้บริโภค นักวิทยาศาสตร์และนักออกแบบ หวังว่านิทรรศการทั้งสองนี้จะสนับสนุนให้เข้าร่วมการต่อสู้มากขึ้น 

หน้าแรก