Jane Lubchenco ช่วยเปลี่ยนด้านนิเวศวิทยาด้วยการทำให้วิทยาศาสตร์มีประโยชน์ต่อสังคม
ย้อนกลับไปในช่วงกลางทศวรรษ 1970 ก่อนที่ Jane Lubchenco จะเป็นนักนิเวศวิทยาที่ได้รับการยกย่องอย่างสูง เธอกำลังปีนป่ายไปรอบๆ โขดหินของชายฝั่งทะเลของนิวอิงแลนด์ เพื่อหาคำตอบว่าทำไมสาหร่ายต่างๆ จึงอาศัยอยู่ในเขตน้ำขึ้นน้ำลงที่ต่างกัน สาหร่ายชนิดหนึ่งที่เรียกว่าChondrus (หรือไอริชมอส แม้ว่าจะไม่ใช่ตะไคร่น้ำ) มักจะอาศัยอยู่บริเวณด้านล่างของชายฝั่ง อีกคนหนึ่งเรียกว่าFucus (หรือ rockweed) มักอาศัยอยู่ในโซนที่สูงกว่าเสมอ นิเวศวิทยาแบบคลาสสิกคงบอกเธอว่าสปีชีส์เหล่านั้นเหมาะสมที่สุดกับสถานที่เหล่านั้น แต่ Lubchenco ตัดสินใจทดลอง กำจัดChondrusและดูว่าFucusอยู่ในโซนของตัวเองหรือไม่
Chondrusนั้นยากต่อการเอาออก มันมีส่วนที่แข็งและมีเส้นใยที่ยื่นลงไปในหิน “การขูดและการขูดไม่ได้ผล” Lubchenco กล่าว เธอจึงลองใช้ไฟฉายโพรเพน ซึ่งก็ไม่ได้ผลเช่นกัน จากนั้นเธอก็ลองใช้คบเพลิงที่ใช้ออกซิเจน ซึ่งเป็นเครื่องพ่นไฟแบบตัดโลหะ โดยไม่คำนึงถึงวิธีการChondrusจะไม่หายไปหรือถ้ามันกลับมา ในที่สุด เธอละทิ้งความมีไหวพริบและเช่าเครื่องพ่นทราย ลากมัน—รวมทั้งถุงทรายและเครื่องอัดอากาศ—ออกไปที่ฝั่ง สวมชุดป้องกัน และระเบิดChondrus สี่เหลี่ยมจัตุรัสขนาด 1.5 เมตรอย่างแม่นยำ จากโขดหิน “และดูเถิด” เธอกล่าว ภายในเวลาไม่กี่เดือนFucusก็นั่งลงอย่างมีความสุขในพื้นที่ต่ำที่เพิ่งเปิดใหม่
“ที่จริงแล้ว เขตต่ำเป็นที่อยู่อาศัยที่ดีกว่าสำหรับFucus ” เธอกล่าว “แต่มันถูกจัดไว้อย่างดีจากทำเลที่ยอดเยี่ยมนั้นโดยChondrusผู้ซึ่งเก่งเรื่องพื้นที่มาก” กล่าวคือ สาหร่ายสายพันธุ์ที่กำลังมองหาสถานที่บนโขดหินอาจไม่ได้พิจารณาแค่สถานที่เท่านั้น แต่ยังรวมถึงการแข่งขันด้วย และนักนิเวศวิทยาที่มีคำถามอาจพิจารณาไม่เพียงแต่การทดลองเท่านั้นแต่ยังไม่ยอมแพ้อีกด้วย
ในขณะนั้น นิเวศวิทยาเชิงทดลองอาจมีอายุประมาณ 10 ปี แต่ได้แสดงให้เห็นแล้วว่าระบบนิเวศแบบคลาสสิกที่เก่ากว่าและมีความหมายมากกว่านั้นทำไม่ได้แล้ว นั่นคือการทดสอบหลักการทั่วไปสำหรับพฤติกรรมของระบบนิเวศน์ Lubchenco ทำงานร่วมกับเพื่อนร่วมงานและสามีของเธอ Bruce Menge ได้เพิ่มสัตว์ต่างๆ เช่น หอยทาก ดาวทะเล และหอยแมลงภู่ ไม่ว่าจะเป็นสัตว์นักล่าหรือคู่แข่ง ลงใน สมการพืช Fucus / Chondrusและแสดงให้เห็นว่าการปล้นสะดมทำงานร่วมกับการแข่งขันเพื่อสร้างระบบนิเวศระหว่างน้ำขึ้นน้ำลงได้อย่างไร บทความของพวกเขา “สร้างความกระฉับกระเฉง” เธอกล่าว และในปี 1979 ได้รับรางวัล George Mercer Award จาก Ecological Society of America (ESA) สำหรับบทความที่ดีที่สุดโดยนักวิจัยรุ่นใหม่
รางวัล Mercer Award นำเธอไปสู่การประชุมประจำปีของ ESA โดยตอนนี้เธอเป็นผู้ช่วยศาสตราจารย์ที่ Oregon State University (OSU) ซึ่งในการประชุมทางธุรกิจ เธอได้ให้คำแนะนำที่ดีพอที่จะนำเธอเข้าสู่คณะกรรมการซึ่งเธอลงเอยด้วยการเป็นประธาน . อาชีพของเธอเปลี่ยนจากหินพ่นทรายไปสู่ตำแหน่งที่มีความสำคัญมากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งงานสาธารณะส่วนใหญ่เป็นปลัดกระทรวงพาณิชย์สำหรับมหาสมุทรและบรรยากาศ และผู้บริหารของ US National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) ปัจจุบันเธอเป็นผู้มีเกียรติ Jane Lubchenco แห่งรัฐโอเรกอน ศาสตราจารย์พิเศษของมหาวิทยาลัย และ Wayne และศาสตราจารย์ด้านชีววิทยาทางทะเลของ Wayne และ Gladys Valley เธอทำอย่างนั้นได้อย่างไร? เธอยักไหล่และไม่ซับซ้อน: “สิ่งหนึ่งนำไปสู่อีกสิ่งหนึ่ง”
“สิ่ง” หลักคือรสนิยมทางวิทยาศาสตร์ที่ไม่ธรรมดาเพื่อประโยชน์ เช่นเดียวกับนักวิทยาศาสตร์หลายๆ คน นักนิเวศวิทยาให้คุณค่ากับวิทยาศาสตร์บริสุทธิ์อย่างสูง นั่นคือการวิจัยชี้นำด้วยความอยากรู้มากกว่าความต้องการของสังคม Lubchenco ไม่เคยหยุดทำวิทยาศาสตร์ที่บริสุทธิ์ แต่เมื่อถึงจุดหนึ่ง อาชีพของเธอได้หันเหความสนใจไปยังสังคมที่เกี่ยวข้อง เธอเขียนบทความที่อ่านกันอย่างกว้างขวางเพื่อกระตุ้นให้นักนิเวศวิทยาพิจารณาถึงประโยชน์ทางสังคมของพวกเขา นักวิทยาศาสตร์ให้พิจารณาสัญญาทางสังคมของพวกเขากับสังคม และมนุษย์ให้พิจารณาการเปลี่ยนแปลงโดยรวมของโลก เธอไม่ได้ปล่อยให้มันกระตุ้นการรับรู้และการเปลี่ยนแปลง เธอยังคงร่วมสร้างโปรแกรมเพื่อให้มันเกิดขึ้น Peter Kareiva เพื่อนร่วมงานจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ลอสแองเจลิส กล่าวว่าอาชีพการงานของ Lubchenco ถูกกำหนดโดยทัศนคติที่ว่า “เราต้องทำอะไรบางอย่างเกี่ยวกับมัน”
Lubchenco มองว่าอาชีพการงานของเธอเป็นผลมาจากการฝึกอบรมในฐานะนักนิเวศวิทยาที่เปลี่ยนจากการศึกษาการเชื่อมโยงภายในภายในระบบนิเวศของธรรมชาติมาเป็นเครือข่ายขนาดใหญ่ที่เชื่อมโยงธรรมชาติกับผู้คน ราวกับว่าธรรมชาติและผู้คนล้วนเป็นระบบนิเวศเดียวกัน “นักนิเวศวิทยา” เธอกล่าว “ดูการเชื่อมต่อ”
Jane Lubchenco สามารถมั่นใจและสงบในขณะที่ยังมีพลังงานสูงและจองเกิน เธอมีผมสีทราย มักใส่ผมสั้นเสมอ และมองตรงๆ อย่างเป็นมิตรแต่ทำให้อึดอัด เธอเป็นพี่สาวคนโตในพี่น้องนักกีฬาที่เก่งกาจถึงหกคน—“พวกเราเป็นจ็อกกิ้ง” เธอกล่าว และชนะการแข่งขันมวยปล้ำแขนส่วนใหญ่อย่างไม่โอ้อวด เธอได้รับการเลี้ยงดูในโคโลราโดที่ไม่มีทางออกสู่ทะเล แต่เมื่อเธอเป็นนักศึกษาระดับปริญญาตรีที่วิทยาลัยโคโลราโด เธอเข้าเรียนภาคสนามเกี่ยวกับสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังที่อาศัยอยู่บนชายฝั่งหินของชายฝั่งตะวันออกและโลกใหม่ก็เปิดออก: “โอ้ พระเจ้า” เธอคิด “อย่างนั้น การทำมาหากิน การหาคู่ หลากหลายวิธี ฉันอยากจะทำอะไรกับทะเลจริงๆ”
จากนั้นเธอก็เข้าเรียนวิชานิเวศวิทยาเป็นครั้งแรก เธอเบื่อ นักนิเวศวิทยาในช่วงปลายทศวรรษ 1960 ได้สังเกตรูปแบบและสันนิษฐานสาเหตุ เช่น ที่อยู่อาศัยที่สิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่ เป็นต้น สันนิษฐานว่าเป็นสิ่งที่เหมาะสมที่สุด Lubchenco รู้สึกไม่ประทับใจ “เอ๊ะ นี่มันชัดเจนอยู่แล้ว” เธอคิด วิทยาศาสตร์อาจถูกต้องตามกฎหมาย แต่ก็ไม่สมบูรณ์
เวลาผ่านไป. ในหลักสูตรบัณฑิตศึกษาด้านสรีรวิทยาของสัตว์มีกระดูกสันหลังที่มหาวิทยาลัยวอชิงตัน เธอได้พบกับนักศึกษาที่ “คล่องแคล่ว ช่วยเหลือดี ชอบโต้แย้ง” ของ Robert Paine นักนิเวศวิทยาในกระบวนการย้ายพื้นที่ไปสู่การทดลอง นั่นคือ เพื่อให้เข้าใจว่าผู้ล่ามีอิทธิพลต่อระบบนิเวศอย่างไร ให้กำจัดผู้ล่าและดูว่าเกิดอะไรขึ้นกับระบบ เมื่อพายน์และกลุ่มของเขากำจัดดาวทะเลนักล่า จำนวนของหอยแมลงภู่ก็เพิ่มขึ้นอย่างมากจนสามารถเอาชนะสายพันธุ์อื่นๆ ในด้านอวกาศได้ และผลที่ได้ก็คือการเป็นหมันของหอยแมลงภู่—ไม่มีสิ่งมีชีวิตในบริเวณนั้นยกเว้นหอยแมลงภู่ กล่าวโดยสรุป บ้านทั้งหลังที่แจ็คสร้างขึ้นนั้นถูกควบคุมโดยดาวทะเล ซึ่งพายน์เรียกว่าสปีชีส์หลักสำคัญ “นี่ไม่ใช่นิเวศวิทยาที่ฉันรู้จัก” Lubchenco คิด “ที่นี่หนาว. มันไม่เพียงแต่ค้นหารูปแบบเท่านั้น แต่ยังค้นหาสาเหตุด้วย”
ดังนั้น เธอจึงเปลี่ยนมาใช้นิเวศวิทยาและได้รับปริญญาเอกในปี 1975 ที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดในแมสซาชูเซตส์ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ทำงานเกี่ยวกับชีวิตและโชคชะตาของFucusและChondrusของสาหร่ายและผู้ล่า ต่อมา เธอย้ายไปที่ OSU และทั้งเดี่ยวหรือกับ Menge ยังคงศึกษาสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่บนชายฝั่งที่เป็นหิน และพบว่าหลักการของการปล้นสะดมและการแข่งขันที่คล้ายคลึงกันสะท้อนอยู่ในระบบนิเวศอื่นๆ ตัวอย่างเช่น นากทะเลกินเม่นทะเล กำจัดตัวนาก และเม่นก็เพิ่มจำนวนขึ้นและกินสาหร่ายทะเลทั้งหมด และเธอบอกว่า “คุณได้เปลี่ยนป่าสาหร่ายทะเลอันเขียวชอุ่มที่มีหลายร้อยสายพันธุ์ให้กลายเป็นที่รกร้างว่างเปล่า” การวิจัยในช่วงแรกของเธอสนับสนุนการทำงานในภายหลังของเธอ เธอกล่าว “มันทำให้ฉันเข้าใจถึงวิธีการทำงานของระบบนิเวศ” นั่นคือวิธีที่ความสำเร็จหรือความล้มเหลวของสิ่งหนึ่งส่งผลต่อความสำเร็จหรือความล้มเหลวของอีกสิ่งหนึ่งและในที่สุดก็เปลี่ยนภูมิทัศน์ทั้งหมด
