(CNN) ไม่ว่าจะเป็นความคิดเห็นเกี่ยวกับผมของเขาหรือคำถามเกี่ยวกับความเชี่ยวชาญของเขา Manoah Ainuu นักปีนเขาน้ำแข็งมืออาชีพก็ตระหนักดีว่าผู้คนสังเกตเห็นความแตกต่าง
เกิดมาจากผู้อพยพรุ่นแรกจากซามัวและเอธิโอเปีย วัย 26 ปีเติบโตขึ้นมาในเขตชานเมืองลอสแองเจลิส แต่ต่อมาย้ายไปโบซแมน รัฐมอนแทนาเมื่อเขาไปเรียนที่วิทยาลัย
ที่นั่นเขาตกหลุมรักกิจกรรมกลางแจ้งและโอกาสในการปีนเขาน้ำแข็งอันตระการตาที่มอนแทนามีให้
ไอนุสอนตัวเองให้ปีนป่ายและตอนนี้กลายเป็นมืออาชีพที่ช่ำชอง โดยเริ่มการเดินทางข้ามประเทศสหรัฐอเมริกา
แต่เขาบอกว่าการอาศัยอยู่ในพื้นที่สีขาวเป็นหลัก ในขณะที่เล่นกีฬาร่วมกับนักกีฬาผิวดำคนอื่นๆ อีกสองสามคน ถือเป็นเรื่องหนักสำหรับเขา
แม้จะจำเหตุการณ์การเหยียดผิวอย่างเปิดเผยไม่ได้ นักปีนเขากล่าวว่ามันเป็นการสะสมของ “การรุกรานแบบไมโคร” จากทั้งชุมชนในท้องถิ่นและชุมชนปีนเขา เช่น ผู้คนแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับเดรดล็อกส์ของเขา
“คนส่วนใหญ่แบบว่า ‘โอ้ มันเป็นคำชม มันคือความเมตตา’ แต่สิ่งที่เกิดขึ้นคือการเป็นคนถนัดมือหลัง” ไอนุ กล่าวกับ CNN Sport “พวกเขาเห็นว่าคุณแตกต่างและรู้สึกว่าพวกเขาต้องพูดอะไรบางอย่างเกี่ยวกับเรื่องนี้
“ฉันค่อนข้างอ่อนโยน ฉันเลยไม่สนใจอะไรหลายๆ อย่าง ถ้ามีคนพูดเรื่องเหยียดผิวที่โง่เขลา ฉันก็แบบ: ‘อะไรก็ตาม ฉันเคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อน’
“แต่มันหนักใจคุณจริงๆ ทุกอย่างก่อตัวขึ้นและไม่ว่าคนๆ หนึ่งจะจัดการกับมันโดยการบรรจุขวดหรือเพิกเฉยก็ยังคงมีผลอยู่”
ด้วยภาพยนตร์เช่น “Free Solo” ที่กลายเป็นกระแสหลักและด้วยโรงยิมปีนเขาที่เพิ่มขึ้น กีฬาดังกล่าวได้รับความนิยมอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
แต่ราคาเสื้อผ้าและอุปกรณ์ความปลอดภัยเป็นอุปสรรคสำคัญสำหรับหลาย ๆ คน และการขาดตัวแทนจากผู้เชี่ยวชาญชั้นนำของโลกกำลังเป็นที่รู้จักมากขึ้นกว่าที่เคยเป็นมา
ตอนนี้ Ainuu เป็นสมาชิกของทีมปีนเขาชั้นยอดของ The North Face แล้ว Ainuu ต้องการเปลี่ยนการเล่าเรื่องเกี่ยวกับกีฬาผจญภัยกลางแจ้ง
“ฉันไม่ค่อยชอบที่จะเป็นจุดสนใจ แต่สิ่งที่ฉันได้ตระหนักคือ [… ] มีคนมากมายที่มองมาที่ฉัน [… ] และทุกคน นักปีนเขาหรือนักกีฬาหรือนักดนตรีผิวดำและแอฟริกัน-อเมริกันคนอื่นๆ เหล่านี้” เขากล่าว
“การได้เห็นใครบางคนที่ดูเหมือนคุณ ทำอะไรบางอย่างและเก่งในสิ่งนั้น ก็ทำให้มีพลังอย่างมาก”
น้ำแข็งสีดำ
นั่นเป็นเหตุผลที่ Ainuu รู้สึกตื่นเต้นมากที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของภาพยนตร์สารคดีเรื่องใหม่ชื่อ “Black Ice” ซึ่งได้ร่วมงานกับ Memphis Rox ซึ่งเป็นโรงยิมปีนเขาที่ไม่แสวงหากำไรใน South Memphis สหรัฐอเมริกา
ศูนย์แห่งนี้เป็นที่หลบภัยสำหรับผู้ที่อยู่ห่างไกลจากถนน สถานที่พักผ่อนและดำน้ำในกีฬาที่อาจดูเหมือนไม่คุ้นเคยในตอนแรก ไม่มีใครถูกปฏิเสธโดยไม่คำนึงถึงความสามารถในการจ่าย
องค์กรได้เปิดโลกของการปีนเขาสู่ชุมชนท้องถิ่นที่ประสบปัญหาความยากจนและขาดโอกาส โดยเฉพาะอย่างยิ่งในชุมชนคนผิวสี
Elena Delavega รองศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยเมมฟิสบอกกับ CNN Sport ว่า South Memphis เป็นหนึ่งในพื้นที่ที่ยากจนที่สุดของเมืองซึ่ง “ด้อยโอกาสและขาดทรัพยากร”
เธอยังกล่าวอีกว่าพื้นที่นี้อยู่ภายใต้การคุกคามจากการรุกล้ำพื้นที่
“นั่นเป็นปัญหาสำหรับย่านนี้เพราะมีความปรารถนาที่จะกำจัดชาวพื้นเมืองและ ‘ปรับปรุง’ พื้นที่” เธอกล่าว
“แต่ไม่มีการปรับปรุงใดเกิดขึ้นในขณะที่คนจนอาศัยอยู่ที่นั่น”
ตามเอกสารข้อมูลความยากจนในเมมฟิสปี 2020 อัตราความยากจนของเมืองอยู่ที่ 21.7% โดยที่เปอร์เซ็นต์สูงขึ้นในกลุ่มชนกลุ่มน้อย
